Giovannina d'Ornano

dite Vanina ou Banina d'Ornano

épouse de Sampiero Corso 8

Vannina d'Ornano était née de François d'Ornano et de Francischetta d'Istria  fille de Vincentello d'Istria :

Lien vers testament de Vincentello

... Ombres sur Sampiero

« Quand bien même je verrais les événements venir au point où il n'y a plus d'espoir... » Sampiero l'a dit : il est résolu « à vivre et à mourir dans cette Île» et à n'y laisser jamais les Génois en paix. Il cherche des alliés : le grand-duc de Flo­rence ne veut pas s'attirer les foudres génoises, les seigneurs de Parme, d'Urbino, de Rimini, de Ferrare ont d'autres soucis. Henri II est mort, et Catherine de Médicis ne veut pas se compromettre : « Envoyez quérir le capitaine corse, écrit-elle à son « compère Monsieur le Connétable » (Montmorency), et avec les plus belles paroles, donnez-lui congé et faites-lui bailler deux cents écus par le trésorier de l'Épargne. » Cette lettre, qui figure dans la Correspondance de la Reine , concerne-t-elle bien Sampiero, qui est colonel et non pas capitaine ? Toujours est-il que Catherine le renvoie au roi de Navarre, qui lui conseille de s'adresser au dey d'Alger... Il ira, s'il le faut, jusqu'à Constantinople, solliciter le sultan contre les Génois.

Précisément, il obtient de Paris une double mission auprès du dey et du sultan : à Alger, il ira demander réparation de dommages causés par les corsaires à la navigation marseillaise ; à Constantinople, il négociera un emprunt de 2 millions d'écus d'or pour la Couronne de France. Le voilà ambassadeur officieux et extraordinaire.

Avant de partir pour ce grand voyage aux pays des Barbaresques et des Turcs, Sampiero met en ordre ses intérêts familiaux. A sa femme Vanina, qu'il laisse dans sa maison de Marseille, il donne par-devant notaire « pleins pouvoirs pour diriger ses affaires aussi bien à Marseille qu'en Corse. Elle peut disposer à son gré des biens de son mari et de ses enfants, les arrenter, vendre, engager, aliéner à qui lui plaira et au prix qu'elle fixera. Tout ce qu'elle fera sera bien fait ». Ce propos est d'un bon époux. Le même jour, Sampiero dicte son testament: « Ayant entrepris de faire un voyage sur mer, Dieu aidant, aux parties de la Barbarie , considérant les grands périls et dangers qui peuvent sur­venir», il remet le soin de ses obsèques « à Banina d'Ornano, sa femme et épouse bien aimée », l'institue « tuteresse, gouverneresse, administraresse et usufruitière de tous et chacun ses biens, droits, actions et raisons meubles et immeubles», lui confie la tutelle de ses fils « qu'il a chargés de bien et dûment obéir, honorer et révérer ladite dame Banina leur mère .»

L'esprit en repos, Sampiero fait voile vers Alger, où le dey lui objecte qu'il n'a pas assez de bateaux pour une expédition sur la Corse , puis vers Constantinople, où il demande audience à Soliman le Magnifique.

Gênes tire parti de son absence et délègue à Marseille un marchand insidieux, qui gagne à sa cause l'abbé Ombrone, précepteur des enfants de Sampiero. Le marchand et l'abbé persuadent Vanina de venir à Gênes : qu'elle présente sa soumission au Sénat et obtienne la resti­tution des biens des Ornano, confisqués par la République.

Vanina cède. Pourquoi, par quelle aberration? Espère-t-elle négocier à Gênes la grâce de son mari, dont la tête a été mise à prix ? Veut-elle échapper à cet époux trop vieux, exigeant, insupportable, qui s'absente à son gré, qui lui préfère l'aventure - et la Corse ? Va-t-elle le fuir, le désavouer, le perdre ? Rêve-t-elle à un autre époux, à quelque amant, comme le suggérera Brantôme ? Vanina, en tout cas, ne quitte pas Marseille sur un simple coup de tête. Elle aussi, à sa manière, règle ses affaires matérielles : emportant tout ce qu'elle peut, elle vend ce qu'elle laisse : draps, candélabres et bassines, aiguières et tasses d'argent, reliquaires et bréviaires... Mais à Alger, où il négocie vainement, Sampiero a été instruit de cette trahison.

En hâte, il annule l'acte de procuration qui a permis à Vanina de mettre ses biens en vente, la destitue de tous ses pouvoirs, confie la charge de ses intérêts à trois Corses amis, notifie toutes ces décisions et ordonne qu'on se lance à la poursuite de l'épouse infidèle.

  Vanina, nantie d'un sauf-conduit génois, s'embarque sur un brigantin, avec son fils cadet Antoine, l'abbé Ombrone et quelques serviteurs. De petits voiliers, que montent une douzaine de Corses dépêchés par Sampiero, rejoignent le brigantin et l'arraisonnent dans la baie d'Antibes. Vanina est prise, enfermée. Du château d'Antibes, elle parvient à écrire une lettre aux sénateurs génois, pour implorer secours: « Illustrissimes, sérénissimes maîtres et seigneurs,... A Gênes, je pourrai vous présenter mes hommages, comme à de légitimes maîtres... Je vous remercie du bien que j'ai reçu de vous... Je me tiens pour perdue. » Par une telle missive, elle achève de se perdre.

 Transférée à Marseille, puis à Aix, où elle est détenue dans la maison de l'huissier, elle cherche en vain à s'évader. Le Parlement d'Aix est d'ailleurs embarrassé de cette présence ; il n'ose ni prolonger une détention qui lui semble arbitraire ni, en y mettant un terme, risquer de mécontenter un colonel au service du roi de France. Le compromis auquel il se résout octroie deux cents livres de dommages et intérêts à Vanina, lui rend l'administration de ses biens et l'autorise à demeurer « en quelque autre maison d'Aix, commode et honnête, selon sa qualité et condition, jusqu'à ce qu'autrement il en soit ordonné par le gouverneur et lieu­tenant général du présent pays de Provence ». Autrement dit, elle reste en résidence surveillée : ce qui laisse à Sampiero le temps de revenir.

 Il revient. Ni à Alger ni à Constantinople, il n'a rien obtenu. Ses missions ont échoué. Sans ressources sur les rives de la Corne d'Or, il a dû vendre quelques-uns de ses vêtements pour obtenir de quoi manger. Mais il a trouvé le moyen de s'embarquer sur une galère. Débarquant à Marseille, il chevauche jusqu'à Aix, arrive en pleine nuit, avec sept ou huit garçons armés, attend l'aube, force la porte, trouve sa femme avec une servante et la fille de l'huissier. Fera-t-il justice séance tenante ? L'huissier alerte le Par­lement, qui envoie trois conseillers tenter de calmer le bouillant colonel. Sampiero, dominant sa colère, demande  qu'on lui rende son épouse.

 Elle vous sera rendue si elle y consent, et si vous promettez de la traiter sans aucun sévices. Or, redevenue soumise ou payant d'audace, Vanina donne son consentement, et Sampiero donne « sa foi» : il ne maltraitera pas sa femme.

 Il ne la maltraitera pas durant deux semaines : le temps de la ramener à Marseille, et de lui faire rédiger son testament. Dans ce document, Vanina reconnaît avoir abusé de la procuration de Sampiero, avoir «  aliéné grande quantité d'argent ensemble de ses meubles, joyaux, argenteries et autres biens qu'il avait » ; pour rembourser son mari, elle hypothèque tous biens meubles et immeubles « les meilleurs et les plus exploitables ».

 Maintenant que l'épouse a payé, elle doit expier. Scène pour les auteurs tragiques : Sampiero, sans quitter ce ton de respect qu'il a toujours employé envers « sa dame », lui reproche sa perfidie, et lui déclare que la faute qu'elle a commise mérite la mort. Il ôte son chapeau, lui demande de se préparer à mourir : des esclaves turcs vont y pourvoir.

Vanina d'Ornano, fille de Corse, n'exhale pas une plainte. Simplement, elle demande la consolation de rendre son âme à Dieu, non pas entre les mains de vils esclaves, mais dans celles de l'homme qu'elle a choisi comme mari pour sa valeur et son courage. Sampiero, le chapeau à la main, demande pardon à sa dame, l'embrasse, met un genou en terre, appelle Vanina sa reine et sa maîtresse, puis lui passe un linge autour du cou et, de sang-froid, l'étrangle.

De Thou, d'Aubigné, Brahtôme conteront cette exécution. D'autres diront comment Sampiero fait ensevelir sa femme en grande pompe à Saint-François des Frères mineurs de l'Observance, et qu'il prend le deuil «  fort triste ». Peu d'historiens diront qu'après le meurtre de Vanina Sampiero a tué deux jeunes filles de sa suite, qu'il tient pour des complices coupables ou pour des témoins gênants.

Le Parlement d'Aix n'ose sévir. Sampiero part pour Paris «  rendre compte à Sa Majesté de son voyage du Levant ». À la Cour , où l'on n'apprécie guère ces manières corses, il est accueilli avec froideur. A ceux qui le blâment, Sampiero réplique en montrant les blessures qu'il a collectionnées dans les batailles : « Qu'importe au roi et à la France , dit-il, que Sampiero ait vécu d'accord ou non avec sa femme ! »

 Exactement, Sampiero a réglé ses comptes. Il a recouvré ses biens, dont il a besoin pour financer l'expédition qu'il projette en Corse, et châtié sa femme, qui a trahi. Est-ce l'époux qui a voulu punir la femme adultère, à tout le moins la femme «légère et volage» dont parle de Thou, sur laquelle Sampiero a eu « quelque soupçon », selon Brantôme ? C'est bien plutôt le soldat qui n'admet pas qu'on pactise avec l'ennemi, le résistant qui refuse la collaboration, le Corse qui ne tolère aucun accommodement avec le Génois.

 (La grande aventure des Corses. René Sédillot. Fayard)

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 « Une dame de grande maison, souligne d’Aubigné, de condition élevée par-dessus lui. » Unique héritière de François d’Ornano,  fille de Bianca Contessa Franceschetta,  nièce de Julio et Gio-Francesco, petite-fille de Vincentello d’Istria,  elle va épouser ce rude soldat de quarante-sept ans, aux larges épaules de lutteur, au front élevé de stratège, aux yeux obstinés de résistant. Est-il séduisant, ce Sampiero ? Bouche et oreilles noyées dans le poil lui donnent l’air farouche. Mais Vanina connaît ses exploits, elle sait qu’il vient de France, et c’est un peu en elle la Corse qui s’allie au royaume des lys.

Sampiero Corso, meurtrier de sa femme, Vanina d'ORNANO, est assassiné par la Famille de cette dernière à ECCICA SUARELLA en 1567.

La tête de Sampieru CORSU a été, dit-on, emmurée dans l'Eglise Sainte Barbe de CAURO.