GénérationS des Amis

Paulin Colonna d'Istria est né à Petreto- Bicchisano le 27 juillet 1905. Avec son frère, Nicolas (1), il passe son enfance en Algérie. C'est pour lui la deuxième terre. Celle où son père servait dans la gendarmerie. Toujours il se considèrera comme fils de l'Algérie autant que fils de Corse. Enfant de troupe, comme son frère aîné, il s'engage à 18 ans au 23e régiment de tirailleurs Algériens avec lequel il participe à la guerre du Rif (1925- 1926). Reçu à l'école militaire des élèves officiers d'infanterie de Saint-Maixent, il de-

vient à son tour officier de gendarmerie et occupe divers postes en métropole et en Afrique du Nord. L'année 1943 scellera la destinée du jeune capitaine alors adjoint au général commandant la gendarmerie en Afrique du Nord. Le général Giraud, coprésident avec le général de Gaulle du Comité Français de Libération Nationale (2), l'investit d'une mission en Corse occupée par 80000 soldats italiens. En avril 1943, il devient ainsi après Roger de Saulle, le nouveau chef de la mission "Pearl Harbor" arrivée dans l'île le 14 décembre 1942 avec le sous-marin Casabianca. Près de l'embou- chure du Travo, dans la nuit du 3 au 4 avril 1943, un sous-marin britanique embarque

le commandant de Saule et débarque le capitaine de gendarmerie Paulin Colonna d'Istria. Pierre Griffi (3), l'ingénieur Roger Doudon, Milelli de Venaco et deux mem- bres du Front National dont François Carli originaire d'Azilone, font partie de l'équipe de réception.

Le nouveau chef de mission installe son P.C. dans le Niolu. Il adopte les pseudo- nymes de Paul, Jean-Pierre, Maurice ou Cesari. On compte parmi ses agents Jean-Baptiste Acquaviva (4) venu avec lui d'Alger ainsi que deux de ses cousins, les radios Simon-Charles Andrei et Antoine Colonna d'Istria.

Au début du mois de juin 1943, ainsi qu'en témoigne le colonel Joseph Alfonsi (5), "Cesari" échappe de justesse à une arrestation. Il rejoint quelques jours plus tard un sous-marin avec lequel il avait rendez-vous pour y passer vingt- quatre heures en plongée, afin de faire un rapport verbal sur la situation en Corse. Ses compagnons restés à terre ayant été surpris par l 'ennemi, le sousmarin par mesure de sécurité fait route sur Alger. Le 2 juillet, le chef de mission est à nouveau débarqué sur l'île par le Casa- bianca avec douze tonnes d'armes des- tinées aux patriotes.

Paulin Colonna d'Istria est un réaliste notera Maurice Choury dans son ouvrage TOUS BANDITS D'HONNEUR !. Il fait l'inventaire de la Résistance : quelques groupes locaux des organisations "Combat", "Francs tireurs", un groupe composé d'amis personnels du comman- dant Pietri dan la région de San-Gavino, des anciens membres du réseau F.F.L., sans liaison entre eux. "Le Front National est pratiquement la seule organisation de résistance capable d'entrer immédiatement en action"(6). Par André Giusti, François Carli et Pierre Griffi, Paulin Colonna d'Istria entre en rapport avecle Comité Départemental

du FN. Après la mort héroïque d'André Giusti et l'arrestation de Nonce Benielli et Jean Nicoli il rejoint avec Maurice Choury et Henri Maillot la direction du Front National auprès d'Arthur Giovoni et de François Vittorio L'unité de la Résistance à laquelle il n'a cessé de con- tribuer se trouve ainsi pleinement réalisée. A la brusque nouvelle de la capitulation italien- ne, le 8 septembre 1943, l'ordre d'insurrec- tion est donné dès le 9 septembre à Ajaccio, par Maurice Choury, au nom du Front Natio- nal. Roger Doudon parvient à entrer en con- tact avec Alger. De Bastia, Paulin Colonna d'Istria informe de son côté le général Giraud. Des renforts sont annoncés venant d'Alger. Le 11 septembre Le Patriote publie un appel qui se termine pas ces mots: "La France aux Français! L'Italie aux Italiens! L'Europe contre Hitler !"(7). Jamais, jusqu'à la libération de sa patrie, Paulin Colonna d'Istria n'aura quitté les chemins de l'honneur. Croix de la Libéra- tion en 1944, député de l'Algérie en 1951, nommé général en 1956, grand officier de la légion d'honneur en 1963, compagnon de la libération, il décède à Toulon le 4 juin 1982.

Robert Colonna d'Istria

(1) Nicolas Colonna d'Istria (14 février 1900 - 11 mai 1992), titulaire de trois croix de guerre: 1918, 1926 (guerre du Rif), 1944 au titre de la Résistance qu'il avait rejoint après la défaite de 1940. En 1944 il commande une unité de la gendarmerie avec laquelle il participe aux combats de la libération du Languedoc. Nicolas Colonna d'Istria recevra le même jour que son frère Paulin, le 8 mal 1954 à Lyon, la cravate de commandeur de la légion d'honneur. Léo, le fils de Paulin Colonna d'Istria a été décoré de la croix de guerre 39/45 à l'âge de 16 ans. Lieutenant aviateur, il trouve la mort dans la guerre d'Indochine en 1952. Un cousin de Paulin Colonna d'Istria, Vincent Colonna d'Istria né le 14 août 1913 à Petreto-Bicchisano, mourra au combat à Allègre dans le Gard le 25 août 1944. A Bicchisano, la petite place au centre du village porte aujourd'hui son nom. (2) Le C.F.L.N. fut créé à Alger le 3 juin 1943. (3) Pierre Griffl, condamné à mort par le tribunal fasciste, sera exécuté à Bastia, le 18 aodt 1943, à 6H30 du matin. (4) Jean-Baptiste Acquaviva sera arrêté en juin 1943. Condamné à vingt-huit ans de réclusion, il mourra des suites des tortures subies pendant son incarcération.

(5)Cf. Corse Matin du 4-06-83. (6) Cf. Général Giraud: Un seul but : la victoire. P. 246. (7) TOUS BANDITS D'HONNEUR! p. 141

http://www.resistance-corse.asso.fr